Todos hemos tenido la sensación de que alguien nos está
mirando, pero ¿cómo podemos explicar este fenómeno, sin recurrir a
explicaciones pseudocientíficas como la percepción extrasensorial (o un
"sexto sentido")?
La fascinación humana con los ojos constituye el núcleo de
la cuestión. El cerebro humano está altamente sintonizado para bloquear la
mirada de los demás, incluso, se ha sugerido que hay una red neuronal
generalizada en el cerebro simplemente dedicada a la transformación de la
mirada. Los científicos ya han identificado un grupo especializado de neuronas
en el cerebro del macaco que se activan cuando un mono está bajo la mirada
directa de otro.
También parece que estamos cableados para la percepción de
la mirada. El mecanismo que detecta los ojos y cambia nuestra atención hacia
ellos parece ser innata: un recién nacidos puede fijar la mirada. De hecho,
nuestra estructura del ojo es distinta de casi todas las demás especies. El
área de nuestro ojo que rodea la pupila (la esclerótica) es muy grande y
completamente blanca. Esto hace que sea muy fácil de discernir la dirección de
la mirada de alguien. En muchos animales, por el contrario, la pupila ocupa
mucho del ojo, o la esclerótica es más oscura. Esto se cree que es una
adaptación para camuflar el ojo en los depredadores.
Es decir, nuestros ojos han evolucionado por nuestra
sociabilidad. Pero ¿por qué es tan importante la mirada que necesita todo este
procesamiento especializado? Básicamente, los ojos nos proporcionan una visión
de algo significativo cuando está sucediendo. Nuestra mayor atención a la
mirada se cree que han evolucionado para apoyar las interacciones cooperativas
entre los seres humanos, y es base de muchas de nuestras habilidades sociales
más complejas.
La mirada del ojo afecta nuestras reacciones psicológicas a
otras personas. Es una señal para el establecimiento de la dominancia social y
esto también parece aplicarse a los animales, ya que un estudio sugirió que los
perros pueden haber evolucionado para reaccionar de forma adaptativa a nuestras
miradas.
No es de sorprender, entonces, que seamos sensibles a las
miradas de las personas, incluso sin la necesidad de mirar directamente a
alguien. Gracias a nuestra visión periférica, podemos detectar cuando alguien nos
está mirando, aunque esto normalmente depende también de la posición o
movimiento de la cabeza de la personas (si gira hacia nosotros, por ejemplo). Pero
también observamos su conducta, como la posición del cuerpo, si usa lentes
oscuros, etc.
Sin embargo, como estamos tan equipados para enfocarnos en
las miradas, es probable que sobreestimemos cuando esto ocurre, lo que puede
ser una adaptación a prepararnos para las interacciones que están a punto de
ocurrir, sobre todo si la interacción puede ser mortal.
Pero ¿qué pasa con la sensación de que alguien fuera de tu
campo de visión (como detrás de ti) te está mirando? ¿Es realmente posible sentir
eso? Algunos estudios han encontrado que hasta un 94% de las personas informan que
han experimentado esta sensación y que se dieron la vuelta para descubrir que
de hecho estaban siendo vigilados. Sin embargo, muchos estudios que analizan la
"scopaesthesia" parecen sufrir de problemas metodológicos o de sesgo
del experimentador.
Muchos de los estudios han sido realizados por observadores –
investigadores, lo que incrementaba el éxito de los resultados. Aunque es casi
seguro que sea un sesgo inconsciente, supone un gran error metodológico. Los sesgos de memoria también pueden entrar en
juego. Si usted siente que está siendo observado y se da la vuelta, es probable
que cualquier persona en su campo visual se dé cuenta de su movimiento y lo
mire, pero no porque estuviera mirándolo desde antes.
FUENTE: IFL
Science