La
empresa de taxis Uber ha puesto en marcha una flota de vehículos para
personas con discapacidad. La nueva opción se llama UberWav y estará
disponible, según la compañía, "con tan sólo pulsar un botón" con el
mismo precio que las tarifas más baratas UberX.
Organizaciones benéficas de
accesibilidad estuvieron involucradas en el desarrollo del nuevo servicio. Las
organizaciones Whizz-Kidz, Scope y
Transporte para Todos están apoyando el lanzamiento de UberWav, y Uber dice que
invertirá más de un millón de dólares durante los primeros 18 meses para
establecer el producto.
Un portavoz de Uber dijo que
la compañía estaba proporcionando inicialmente 55 vehículos en la nueva flota,
pero tenía previsto ampliarla a más de 100 "en los próximos meses".
Los vehículos estarán equipados con una rampa trasera, cabrestante y correas,
permitiendo a los usuarios con sillas de ruedas viajar con un pasajero
adicional.
"Estamos orgullosos de
estar haciendo una de las mayores inversiones en alquiler privado accesible en
Londres y vamos a trabajar duro para mantener los tiempos de espera lo más bajo
posible al mismo tiempo que expandir el servicio", dijo Tom Elvidge, gerente
general de Uber en Londres.
El servicio es "un paso
en la dirección correcta", según Ruth Owen,
director ejecutivo de Whizz-Kidz, una organización benéfica que ayuda a niños
con discapacidad. "Esta nueva iniciativa dará a las personas con
discapacidad en Londres una opción adicional muy necesaria para la
planificación de su viaje a través de la capital", agregó.
En el pasado, Uber ha sido
objeto de críticas por no ofrecer vehículos accesibles para sillas de ruedas en
más ciudades. Recientemente, la compañía arregló un caso judicial en California
después de que sus conductores fueron acusados de no querer transportar a pasajeros
con perros guía.
De momento Londres es el único
lugar donde UberWav está funcionando. "Los taxis de Londres siempre han
sido de más fácil acceso debido a sus grandes puertas y el espacio trasero que
ofrece cuando los asientos se acomodan", dijo el profesor de Tony Travers,
de la London School of Economics. "Creo que Uber en Londres estaba bajo
más presión debido a que sus principales competidores tenían una ventaja",
dijo Travers a la BBC.
Karhoo, una compañía rival también se puso en
marcha en Londres esta semana. La aplicación permite que los viajeros comparen
y reserven taxis con licencia y vehículos privados de alquiler, desde taxis comunes
de vehículos ejecutivos.
Karhoo ha dicho que va a dar a
los usuarios acceso a más de 30 mil vehículos en Londres. Los pasajeros podrán
hacer varias reservas y se le dará un precio final en el momento de efectuar la
reserva. A diferencia de Uber, no habrá ningún aumento de precio durante las horas
pico.
"Karhoo da a los
pasajeros más opciones y transparencia a la hora de reservar un taxi y, con
nuestra creciente red de operadores locales, Karhoo hará que sea más fácil reservar
una carrera afuera del centro de Londres", dijo el director ejecutivo y
fundador de Karhoo Daniel Ishag.
"Es una prueba de que
Uber realmente fue un elemento disruptor positivo en el mercado", dijo el profesor Travers.
"Esto demuestra cómo la innovación exitosa en el mercado puede conducir a una
mayor innovación", añadió.
