En octubre de este año, astrónomos observaron un objeto
que se cree vino de otro sistema estelar. Llamado “Oumuamua” (mensajero en
hawaiano), el extraño cuerpo ha encendido la curiosidad de la comunidad
espacial y ahora algunas personas han comenzado a jugar con la posibilidad de
que se trate de una “sonda espacial extraterrestre”.
Yuri
Milner, el multimillonario ruso detrás del programa de investigación
Breakthrough Listen que busca comunicaciones extraterrestres, está
intrigado por esta posibilidad. Poco después de reunirse con el presidente del
departamento de astronomía de Harvard, Avi Loeb, Breakthrough Listen anunció
que se centrará en 'Oumuamua para investigar si el objeto está transmitiendo
señales de radio, una señal reveladora de que es más que una simple roca
espacial.
En
un correo electrónico a Milner, Loeb admite que "cuanto más estudio
este objeto, más inusual me aparece, lo que hace preguntarme si podría ser una
sonda artificial que fue enviada por una civilización alienígena".
El objeto fue observado por primera vez por el telescopio panorámico Pan-STARRS en Hawái
y desde entonces se descubrió que tiene algunas características poco usuales en
un asteroide o cometa típico: Oumuamua primero se pensó que era un cometa, pero
como carecía de cola de material evaporado, se descartó rápidamente.
La forma alargada del objeto también es peculiar,
ya que la mayoría de los asteroides tienen una forma más redonda. Esto
ciertamente no lo descalifica como un asteroide,
pero plantea algunas preguntas, de ahí la curiosidad de Breakthrough Listen.
Breakthrough Listen comenzará a escuchar el objeto
con el Telescopio
Green Bank a partir de hoy miércoles, 13 de diciembre. El telescopio observará
el asteroide durante diez horas a través de cuatro bandas de frecuencia de radio
con la esperanza de interceptar una señal de radio transmitida desde el objeto.
La tecnología podría permitir un tiempo de respuesta rápido de solo días.
Los científicos admiten que la probabilidad de que
este objeto sea artificial es muy pequeña. Sin embargo, la ciencia no tiende a
funcionar en el ámbito de la imposibilidad absoluta. Por eso, Andrew Siemion,
director del Centro de Investigación SETI de Berkeley y líder de Breakthrough
Listen Initiative del centro dijo
a The Atlantic: "Sería difícil trabajar en este campo si pensaras que
cada vez que miras algo, no vas a tener éxito”.
Aun así, las probabilidades de que Oumuamua sea una
sonda alienígena son minúsculas. ¿Debe esto impedir que la estudiemos?
Definitivamente no, que no se trate de un artefacto elaborado por una
civilización extraterrestre, no quiere decir que podamos encontrar algo igual de
fascinante.
FUENTES: SCIENCEALERT,
EL
PAÍS
Si quieres estar siempre enterado de lo último y lo mejor en
descubrimientos, investigaciones y avances científicos y tecnológicos SUSCRÍBETE AQUÍ en un solo paso. Recibirás un boletín
semanal con lo mejor de Sophimania.